Capacitatea Rusiei de a realiza operatiuni de intelligence uman în Europa a suferit daune mai mari în ultimii ani decât oricând din 1991. Potrivit The Washington Post, aceste eșecuri au fost parțial cauzate de „o campanie de paralizare a rețelelor de spionaj rusești”, care are loc pe tot continentul. Această campanie la nivel european s-a intensificat de la invazia rusă a Ucrainei.
Lovitura inițială împotriva rețelei de spionaj a Kremlinului a fost dată anul trecut, când un val de expulzări în masă a diplomaților ruși a făcut ca peste 400 presupuși ofițeri de informații ruși sub acoperire diplomatică să părăsească diferite capitale europene. De atunci, agențiile europene de contrainformații au lansat o serie de „lovituri de precizie” împotriva a ceea ce rămâne din rețeaua de informații umane a Rusiei de pe tot continentul.
Valul recent de expulzări a personalului serviciilor secrete rusești nu a fost fără precedent. Dar sugerează un grad de colaborare între agențiile de contrainformații ale Europei, care este greu de egalat cu exemple istorice. Un element interesant în această colaborare este ceea ce The Washington Post descrie drept o „schimbare de mentalitate post-ucraineană” în țările care au adoptat anterior o abordare mai blândă față de Kremlin. Printre acestea se numără Germania, precum și Marea Britanie, care din 2018 „a refuzat din motive de securitate națională peste 100 de cereri de viză diplomatică rusă”.
Răspunsul Rusiei a fost vizibil redus și poate însemna că Moscova a fost surprinsă de această campanie de contrainformații neprevăzută la nivel european. The Washington Post îl citează pe Antti Pelttari, directorul Serviciului finlandez de securitate și informații (SUPO), potrivit căruia capacitatea Rusiei de a conduce operațiuni de informații umane în Europa „a fost considerabil degradată”. Ca urmare, capacitatea Kremlinului de a desfășura acțiuni politice ascunse, cum ar fi campanii de influență politică și operațiuni psihologice conexe, a fost restrânsă. Mai mult, este probabil ca serviciile ruse de informații să nu fie în măsură să asiste în mod adecvat capacitățile de luare a deciziilor ale Kremlinului cu informații utile.
The Washington Post acreditează ideea că Moscova ar putea „să profite de punctele de trecere a frontierei și de fluxurile de refugiați pentru a desfășura noi spioni neoficiali și pentru a-și reface structurile epuizate”.