Cheng Lei a fost eliberată de China și s-a întors acasă la familia ei, a anunțat prim-ministrul australian Anthony Albanese, la mai bine de trei ani după ce a fost reținută pentru acuzații de spionaj.
Cheng, fostă prezentatoare australiană pentru postul de televiziune de stat din China CGTN, a fost acuzată că a furnizat ilegal secrete de stat în străinătate, acuzație care presupune o posibilă pedeapsă de la cinci ani la închisoare pe viață.
Beijingul nu a dezvăluit detalii despre acuzațiile împotriva lui Cheng de-a lungul a trei ani de detenție, iar instanța chineză a amânat pronunțarea verdictului de mai multe ori.
La scurt timp după ce Cheng a fost reținută, doi jurnaliști australieni care lucrau în China au fugit din țară după ce autoritățile au încercat să-i interogheze din motive de securitate națională, lăsând mass-media din Australia fără reprezentanți în China pentru prima dată în aproape 50 de ani.
Ministerul Securității de Stat din China a declarat că Cheng a fost deportată, după ce și-a încheiat pedeapsa. Ministerul a susținut că Cheng a fost abordată de o „organizație străină” în mai 2020 și – cu încălcarea acordului de confidențialitate pe care l-a semnat cu angajatorul ei – a furnizat organizației secretele de stat la care a avut acces.