Un inginer militar rus, specializat în bombardiere, a solicitat azil în SUA la sfârșitul lunii decembrie, oferindu-se să dezvăluie unele dintre cele mai bine păzite secrete militare ale Rusiei, potrivit unui raport neclasificat al Serviciului Vamal și al Protecției Frontierei, obținut de Yahoo News.
El a afirmat că este inginer civil și că activitatea sa din 2018 până în 2021 a inclus „fabricarea unui anumit tip de avion militar la unitatea de producție de avioane Tupolev din orașul Kazan din Rusia.” A descris tipul de aeronavă drept „un avion de atac” care „se numea White Swan-TU160, cel mai mare avion militar”.
Tu-160 White Swan, cunoscut și sub numele de raportare NATO, „Blackjack”, este cel mai avansat bombardier strategic din inventarul rusesc și a fost folosit și într-un rol tactic de atac aerian în războiul din Ucraina. Potrivit rapoartelor open-source, în ultimii ani, un nou program major de construcție a unei versiuni îmbunătățite a aeronavei, precum și un program de modernizare a aeronavelor existente au fost demarate la instalația Tupolev.
Oficiali guvernamentali au declarat pentru Yahoo News că bărbatul a fost considerat credibil și potențial de interes pentru SUA.