CEO-ul TikTok susține că eforturile companiei-mamă din China de a urmări jurnaliştii americani nu se califică drept „supraveghere” sau „spionaj”.
Comentariile s-au referit la o investigație în curs de desfășurare a Departamentului american de Justiție cu privire la modul în care angajații de la ByteDance din China, care deține TikTok, au folosit în mod ilicit datele TikTok pentru a urmări jurnaliştii americani fără ca aceștia să știe.
Întrebat dacă TikTok ar putea preveni utilizarea similară a datelor sale în viitor de către angajații ByteDance, CEO-ul TikTok, Shou Chew, a afirmat că ByteDance nu a efectuat supraveghere asupra americanilor.
ByteDance menține legături strânse cu Partidul Comunist Chinez (PCC), iar angajații săi au căutat să-i reducă la tăcere pe cei care critică legăturile companiei cu regimul, inclusiv prin utilizarea TikTok.
Proiectul Raven a fost doar o astfel de campanie, dusă de angajații ByteDance care au urmărit ilegal jurnaliştii americani prin încrucișarea datelor private de geolocalizare de la TikTok, inclusiv adresele IP ale jurnaliştilor, pentru a identifica dacă jurnaliştii au frecventat aceleaşi zone cu angajaţii ByteDance suspectați de scurgeri de informații despre legăturile companiei cu PCC. Campania de supraveghere a fost dusă de departamentul de Audit Intern și Control al Riscurilor al ByteDance, o unitate din Beijing responsabilă cu desfășurarea investigațiilor cu privire la potențialele abateri ale angajaților actuali și foști ai ByteDance.
Atât ByteDance, cât și TikTok au încercat de atunci să se distanțeze de incident, susținând că Proiectul Raven a fost conceput și realizat de angajați necinstiți care acționau din proprie inițiativă. Chew a declarat că angajații TikTok au fost și ei implicați în incident, dar că aceștia nu mai fac parte din companie. El nu a clarificat ce rol au jucat foștii angajați TikTok în campanie.