Agenția de presă rusă Tass a declarat că Robert Shonov a fost reținut în orașul rus Vladivostok sub suspiciunea de „cooperare în mod confidențial cu un stat străin, organizație internațională sau străină”. Tass nu a relatat când s-a produs arestarea și nici nu a oferit detalii despre acuzație.
Purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat, Matthew Miller, a declarat că Shonov este un cetățean rus și a lucrat la consulatul SUA din Vladivostok, acum închis, de mai bine de 25 de ani. El a mai spus că, după ce un ordin al guvernului rus din aprilie 2021 a cerut concedierea tuturor angajaților locali din avanposturile diplomatice americane din Rusia, Shonov a lucrat la o companie cu care SUA a avut contract pentru a-și sprijini ambasada de la Moscova.
"Singurul rol al lui Shonov la momentul arestării sale a fost acela de a compila rezumate ale articolelor de presă din surse mass-media ruse disponibile public”, a afirmat Miller.