Principalele firme de „informații despre amenințări” creează personaje online false pentru a avea acces la fiecare colț al webului. Acea persoană anonimă de internet cu un avatar de desene animate în chat-ul Discord ar putea fi de fapt un contractant trimis la spionat.
„Intelligence despre amenințări” este termenul poetic pentru un set din ce în ce mai mare de firme de supraveghere și securitate care creează persoane online false pentru a se infiltra și a colecta date din zonele private ale internetului. Industria oferă clienților corporativi și guvernamentali o perspectivă asupra conversațiilor pe chat-uri Discord private, numai pe invitație, grupuri WhatsApp, forumuri Reddit și panouri de mesaje pe dark web pentru a-i ajuta pe aceștia să țină cont de o varietate de potențiale amenințări, de la hacktiviști politici până la piețe ilegale care fac trafic cu parole furate și proprietate intelectuală.
Printre astfel de firme: ZeroFox, DarkOwl, Searchlight Cyber, Recorded Future, CyberInt, Flashpoint.
CyberInt, o firmă israeliană de informații despre amenințări, face reclamă despre modul în care echipa sa de analiști folosește persoane false pentru a dejuca hackerii, fraudele, hacktiviștii și alte amenințări de securitate cibernetică. Într-un videoclip postat de CyberInt, un analist al companiei discută despre abordarea comunităților online și „detectarea actorilor amenințărilor când sunt tineri sau încep la 14 sau 15 ani”, vârstă la care ei sunt „mai neglijenți și mai deschiși”.
Multe dintre aceste firme mențin legături strânse cu agențiile de aplicare a legii și cu agențiile guvernamentale. Mai multe sunt în prezent sub contract cu Biroul Federal de Investigații sau cu intelligence-ul militar.
Rolul colaborării ZeroFox cu FBI, în special, a ieșit la lumină în documentele descoperite de comitetul special al Camerei care investighează revolta de la Capitoliul S.U.A. din 6 ianuarie 2021.
Dezvăluirea recentă a documentelor clasificate de la Pentagon, partajate într-o cameră de chat pe Discord numai pe invitație, alimentează un nou impuls pentru accesul la unul dintre ultimele colțuri secrete ale internetului.
Flashpoint, care face publicitate în mod deschis că monitorizează grupurile de activiști și extrage continuu date de pe platforme precum Reddit și Discord, a semnat un contract cu FBI anul trecut.