Investigație jurnalistică: „cum Rusia desfășoară o armată de diplomați din umbră”

O anchetă condusă de Consorţiului Internaţional al Jurnaliştilor de Investigaţie (ICIJ) și ProPublica (organizație nonprofit cu sediul în New York) a identificat cel puțin 500 de actuali și foști consuli onorifici ruși care au fost acuzați de infracțiuni sau au fost implicați în controverse, inclusiv unii care și-au exploatat statutul pentru profit, pentru a promova activități infracționale sau pentru a eschiva de aplicarea legii. „Amploarea abuzului” este evidențiat de o analiză a mii de pagini de documente judecătorești, rapoarte guvernamentale și relatări media din zeci de țări.

Rusia, care de decenii nu și-a numit consuli onorifici, a folosit tot mai mult sistemul în serviciul agendei sale politice. În interiorul Rusiei, câțiva dintre cei mai apropiați asociați ai lui Putin au format un grup de advocacy numit Liga Consulilor Onorifici. În afara Rusiei, guvernul a numit consuli onorifici pe șase continente, dublându-le numărul la peste 80 în primul deceniu după ce Putin a preluat mandatul.

Deși Rusia nu publică liste cu consulii săi onorifici, ICIJ și ProPublica au reușit să identifice consuli numiți de Rusia care au activat în cel puțin 45 de țări.

Consulii onorifici sunt numiți de guverne străine, dar își desfășoară activitatea sub coordonarea țărilor lor de origine. Există mii de consuli, deși nimeni nu are o estimare precisă, deoarece zeci de guverne nu fac public numele celor numiți.

Timp de decenii, Uniunea Sovietică a refuzat să numească consuli în străinătate sau să aprobe cererile guvernelor străine pentru consuli pe teritoriul sovietic. Liderii sovietici i-au văzut pe consulii onorifici ca fiind „spioni burghezi”.

La scurt timp după ce Putin a devenit președinte în 2000, Rusia a îmbrățișat pe deplin sistemul consulului onorific. Titlul a oferit protecție și acreditări diplomatice unei noi clase de elite bine conectate. ICIJ și ProPublica au găsit o listă a agenților de putere și oligarhilor ruși – în minerit, siderurgie, gaze, petrol și servicii bancare – care au avut statut de consul onorific.

În 2002, patru dintre asociații lui Putin au fondat Liga Consulilor Onorifici. Organizația are sediul în orașul natal al lui Putin, Sankt-Petersburg, unde a fost o legătură principală cu diplomații străini în timpul ascensiunii sale la puterea națională.

În 2019, ministrul rus de externe Serghei Lavrov a declarat că guvernul său sprijină sistemul consulului onorific.

ICIJ     PROPUBLICA

‍