Agenția Statelor Unite pentru Proiecte de Cercetare Avansată pentru Apărare (DARPA) a inițiat prima fază a programului Persistent Optical Wireless Energy Relay (POWER), cu scopul de a revoluționa distribuția globală a energiei prin transferul de energie prin aer.
Acest proiect ambițios, inspirat de viziunea veche de un secol a lui Nikola Tesla, încearcă să aducă cea mai transformatoare schimbare în transferul de energie de la începutul electrificării. Coordonatoare în proiect, în această fază, sunt trei echipe de la RTX Corporation, Draper Laboratory și BEAM Company. Aceștia au sarcina de a proiecta relee optice de putere care sunt esențiale pentru succesul programului.
POWER este un program de transmitere a puterii optice. Pentru POWER, unda de propagare este un laser care oferă o capacitate de debit mare pe distanță lungă atunci când este transmisă la altitudini mari. Releele redirecționează energia laserului fără conversie, iar apoi utilizatorul final convertește acea energie laser înapoi în electricitate folosind fotovoltaice monocromatice reglate cu bandă îngustă.
Dr. Paul Jaffe, șeful programului POWER la DARPA, își imaginează un viitor în care o rețea de energie wireless poate accesa diverse surse de energie, chiar și din spațiu, și o poate livra regiunilor care au nevoie.
POWER ar face ca armata americană să fie mai puțin dependentă de combustibilul lichid precum motorina și liniile electrice vulnerabile, care pot fi interceptate sau sabotate de forțele inamice.