În lunile care au urmat invaziei Ucrainei, sute de diplomați ruși au fost expulzați de către statele membre ale Uniunii Europene, unele dintre acestea invocând spionajul.
Potrivit unei investigații a RFE/RL, cel puțin trei dintre aceștia au reapărut în calitate de diplomați ruși acreditați în Serbia, doi având legături cu Serviciul Federal de Securitate (FSB).
Un al patrulea diplomat, aflat în prezent la Ambasada Rusiei la Belgrad, și-a părăsit postul de la ambasada Moscovei din Helsinki la două luni după ce Finlanda a anunțat că îi va expulza pe diplomații ruși ca răspuns la invazia Ucrainei.
Rusia și-a sporit prezența diplomatică în Serbia de la valul de expulzări de către țările UE de anul trecut, cu un total de 62 de diplomați acreditați, față de 54 în martie 2022, arată o analiză a listelor diplomatice de la Ministerul de Externe sârb.
Printre diplomații expulzați de Croația s-a numărat și Aleksei Ivanenko, care a ocupat funcția de secretar II al Ambasadei Rusiei. În șase luni, Ivanenko, în vârstă de 38 de ani, a primit un nou post la Belgrad. Cu aproximativ un deceniu înainte de expulzarea sa din Croația, Ivanenko a lucrat ca „inginer” pentru Unitatea militară 71330, un alt nume pentru Centrul 16 al FSB.
În martie 2022, Polonia a anunțat că va expulza 45 de pretinși ofițeri de informații ruși care se prezentau ca diplomați. Polonia nu a identificat public niciunul dintre oficialii vizați, dar printre diplomații ale căror nume au dispărut de pe site-ul Ambasadei Rusiei la Varșovia la scurt timp după anunțul polonez s-a numărat și Mihail Generalov. Şase luni mai târziu, el s-a alăturat Ambasadei Rusiei la Belgrad în calitate de consilier.
Cel puțin un alt diplomat care se află, în prezent, la Ambasada Rusiei la Belgrad a fost inclus pe lista neagră de Olanda, împreună cu alți diplomați ruși pe care guvernul olandez i-a numit ofițeri de informații ruși. Dmitri Barabin a ocupat funcția de secretar II la Ambasada Rusiei la Belgrad. Barabin nu a fost printre cei expulzați din Țările de Jos, ci mai degrabă i s-a interzis intrarea în țară înainte de a-și putea prelua postul la Ambasada Rusiei la Haga, potrivit unei investigații din octombrie 2022 a Dossier Center, un grup de investigații finanțat de omul de afaceri rus Mihail Hodorkovski, în colaborare cu De Tijd, NOS.
Ministerul olandez de Externe a refuzat să comenteze atunci când a fost contactat de RFE/RL.
Un alt diplomat rus staționat în prezent la Belgrad și-a părăsit postul într-o țară din UE în urma invaziei Ucrainei de către Rusia. Pyotr Dolgoshein este consilier la ambasada Moscovei din capitala Serbiei. Până în vara anului 2022, Dolgoshein a ocupat funcția de secretar II la Ambasada Rusiei la Helsinki.