Banii din spatele notorietății unui medicament

Celebrități, medici, grupuri de susținere a pacienților, experți în sănătate publică, cadre universitare și o varietate de lideri ai comunității americane au apărut în zeci de instituții media pentru a prezenta minunile unei noi clase de medicamente pentru slăbit fără a dezvălui legăturile financiare cu Novo Nordisk.

Acest gigante farmaceutic este forța motrice din spatele unei campanii agresive pentru a convinge americanii de meritele semaglutidei, un medicament pentru diabet și slăbire comercializat sub mărcile Ozempic și Wegovy. Acest medicament imită hormonul GLP-1, care ajută pacienții să slăbească prin reglarea apetitului. Pe măsură ce popularitatea medicamentului a crescut, Novo Nordisk s-a transformat într-una dintre cele mai valoroase companii farmaceutice la nivel global.

Pe fondul freneziei generată de acest nou medicament la modă și a unui impuls de relații publice din partea firmelor farmaceutice de a promova utilizarea medicamentelor GLP-1, instituțiile media nu au reușit să relateze despre riscurile asociate și potențialele conflicte de interese în rândul experților pe care îi prezintă.

De exemplu, în dezbaterea în curs privind acoperirea de asigurare pentru Ozempic, care în prezent costă aproximativ 1.350 de dolari pe lună, o poveste de la ABC News a citat doar un medic, dr. Deborah Horn, care a susținut ca Medicare să acopere medicamentele. Cu toate acestea, articolul a omis faptul că Horn a primit aproape un sfert de milion de dolari de la Novo Nordisk din 2020. Dr. Angela Fitch de la Asociația de Medicină a Obezității a fost citată de Washington Post și Washington Examiner care solicită programe de asigurare pentru a plăti pentru Ozempic. Ambele publicații nu au reușit să dezvăluie faptul că Novo Nordisk îl plătește pe Fitch în calitate de consultant. În mod similar, dr. Fatima Cody Stanford a apărut într-o serie de publicații de mare profil care îndeamnă la adoptarea medicamentelor GLP-1 ca tratament pentru obezitate. USA Today l-a prezentat pe Stanford doar ca „un specialist în medicina obezității la Spitalul General din Massachusetts”. CNBC, care a citat-o cu privire la prejudecățile care îi împiedică pe pacienți să primească „tratamentul de care au nevoie și pe care îl merită”, a citat afilierea lui Stanford la Universitatea Harvard. Niciuna dintre publicații nu a menționat munca ei de consultant plătit pentru Novo Nordisk și Eli Lilly, care își produce propria linie de medicamente GLP-1.

În februarie, NBC News a relatatt despre afirmațiile că stigmatizarea îi împiedică pe medici să prescrie Ozempic. Articolul a citat un grup numit „Obesity Action Coalition” și pe Rebecca Puhl, directorul adjunct al Centrului Rudd pentru Politică Alimentară și Sănătate al Universității Connecticut, care a declarat instituției de presă că prejudecățile legate de greutate țin medicamentul departe de pacienți . Din nou, NBC News nu a precizat că Puhl este un consultant recent pentru Novo Nordisk și că Centrul de Acțiune pentru Obezitate primește mai mult de 500.000 USD pe an de la companie.

Novo Nordisk nu a răspuns la întrebări despre rolul său în finanțarea medicilor, a grupurilor de pacienți și a firmelor de relații publice.

O mare parte din știrile care promovează tratamentul pentru pierderea în greutate au luat un unghi de justiție rasială, invocând rate de obezitate și diabet în anumite comunități minoritare. Rapperul și actrița Queen Latifah, de exemplu, este un purtător de cuvânt plătit al Novo Nordisk. Ea a apărut în materiale de marketing pentru companie, încurajând femeile de culoare să caute medicamentele pentru obezitate ale companiei ca o soluție la decalajul de sănătate rasială. În timp ce unele publicații care acoperă campania de marketing au dezvăluit legăturile ei cu compania, altele, cum ar fi revista BET, care a publicat un articol despre campania Queen Latifah de promovare a medicamentelor pentru obezitate, nu au făcut-o. Narațiunea conform căreia medicamentele GLP-1 vor rezolva disparitățile rasiale în epidemia de obezitate a fost promovată în mod explicit de firmele farmaceutice. Novo Nordisk și Eli Lilly au curtat cu atenție liderii comunității din grupurile asiatice, negre și latino și au promovat capacitatea medicamentului de a îmbunătăți rezultatele sănătății în rândul minorităților.

Compania lucrează îndeaproape cu Precision Strategies, o firmă de comunicații co-fondată de Jen O'Malley Dillon, un consultant care a ajutat la gestionarea campaniei electorale din 2020 a președintelui Joe Biden și acum este șef adjunct al personalului la Casa Albă și susține promovarea acestei narațiuni. Precision Strategies prezintă Health Equity Coalition for Chronic Disease, care spune că este „axată pe eliminarea barierelor din calea asistenței medicale pentru comunitățile de culoare afectate în mod disproporționat de boli cronice precum obezitatea”. Singura boală cronică vizată de grup este obezitatea, iar obiectivul său principal este extinderea medicamentelor GLP-1.

Health Equity Coalition, care a fost lansată anul trecut, are un site web public, dar nu oferă informații despre personalul său, finanțele sale interne sau chiar despre locația sa fizică. Cu toate acestea, grupul produce un flux constant de conținut pe rețelele de socializare, presând parlamentarii să adopte Legea pentru tratarea și reducerea obezității, sau TROA, care ar permite Medicare să acopere medicamentele de slăbit precum Ozempic. La câteva momente după ce legislatorii și-au ridicat sprijinul pentru legislație într-o subcomisie a Congresului, altfel aflată în letargie, la începutul acestei luni, Coaliția pentru Echitate în Sănătate a tăiat videoclipul și l-a promovat pe fluxul său de socializare.

LEFANG

‍