Oficialii serviciilor de informații americane cred că balonul de spionaj chinez recent recuperat face parte dintr-un program extins de supraveghere condus de armata chineză.
Programul de supraveghere, care include o serie de baloane similare, este parțial executat din mica provincie chineză Hainan, au declarat oficialii pentru CNN. SUA nu cunosc dimensiunea precisă a flotei de baloane de supraveghere chineze, dar în cadrul programului, în ultimii, ani ar fi fost efectuate cel puțin două duzini de misiuni pe cel puțin cinci continente.
Aproximativ o jumătate de duzină dintre aceste zboruri au fost în spațiul aerian al SUA – deși nu neapărat deasupra teritoriului SUA.
Și nu toate baloanele observate pe tot Globul au fost exact același model cu cel doborât în largul coastei Carolinei de Sud.
CNN a cerut Ambasadei Chinei la Washington să comenteze sugestia conform căreia balonul care a fost doborât face parte dintr-un program mai extinsde supraveghere.
Între timp, la un laborator guvernamental din Quantico, Virginia, o echipă de elită de ingineri FBI examinează rămășițele balonului recuperat.
Legătura balonului cu Armata Populară de Eliberare, numele oficial al armatei Chinei, a fost relatată pentru prima dată de The Washington Post și ulterior confirmată de CNN.
The Washington Post citează mai mulți oficiali americani anonimi care spun că programul a efectuat misiuni de supraveghere în țări și zone de interes strategic emergent, inclusiv Japonia, India, Vietnam, Taiwan și Filipine.